In Bulgaria la rete distributiva è ancora in fase di formazione e completamento, non senza difficoltà, consistenti sia nelle inadeguatezze infrastrutturali che nella mentalità economica prevalente, tuttora limitata "al particolare". Non si può quindi ancora parlare di una vera e propria rete distributiva, bensì di singoli punti di distribuzione e vendita per determinate aree.

Ne consegue che la tradizionale ed elementare catena importatore/ grossista/ distributore/ dettagliante non sempre si riscontra, in quanto più funzioni, se non addirittura tutte, possono trovarsi cumulate in un unico operatore. I piccoli venditori al dettaglio sono numerosi e hanno un ruolo considerevole nella distribuzione. Intanto, la ristrutturazione del mercato si è accelerata con l’arrivo delle grande catene straniere i cui investimenti dopo il 1999 sono stati importanti.

Nonostante le difficoltà e le lacune del sistema, è da sottolineare che si sta assistendo negli ultimi anni ad un processo di sviluppo in questo campo - gli ipermercati, i supermercati e i grandi magazzini aumentano costantemente la propria quota di mercato nel paese. Esistono fattori obiettivi che determinano e condizionano l'evoluzione del settore, che possono essere in particolare identificati nella stabilità finanziaria e lo sviluppo del settore bancario in Bulgaria, nel lento, ma progressivo miglioramento delle infrastrutture, nell'aumento del potere d'acquisto della popolazione e nell'affinamento del gusto e delle capacità di scelta degli acquirenti, ed infine nell'armonizzazione con le normative dell'UE della legislazione bulgara in materia di confezionamento, igiene e sanità dei prodotti in vendita. Quanto precede è stato avvertito da complessi e catene commerciali esteri che hanno prestato l'attenzione al processo di privatizzazione nel settore e che attualmente sono presenti sul mercato locale.

Il punto di partenza dello sviluppo del settore e dei canali di vendita di tipo occidentale risale al 1990 quando il gruppo cipriota STAMBOULI ha aperto i primi negozi moderni in Bulgaria - la catena Bonjour, seguiti dai minimarkets moderni collocati presso le stazioni di distribuzione di benzina della SHELL. Recentemente la società ha cambiato la sua denominazione in Bulgaria a "Distributori nazionali". Nel 2005 il gruppo "Distributori nazionali" è una delle società leader nella distribuzione e del commercio all'ingrosso e al dettaglio con un ufficio centrale a Sofia, 13 centri di distribuzione regionale, depositi moderni, 1500 addetti, 25 negozi e supermercati in tutto il paese per la distribuzione di marchi stranieri e vendita di prodotti alimentari, articoli casalinghi e piccoli elettrodomestici, articoli sportivi, cosmetici e prodotti per l'igiene personale e della casa.

La catena FANTASTICO della società Van Holding ha iniziato l'attività nel 1991 e dispone di negozi soltanto a Sofia. Attualmente la catena conta 19 supermercati e 8 ipermercati cash & carry conformi alle tendenze europee più moderne: climatizzazione, caffetterie, area da giuoco per bambini. La catena offre oltre 20.000 merci, dispone di un personale di 1600 addetti.

Un fatto importante per lo sviluppo della struttura distributiva in Bulgaria è l'espansione del gruppo tedesco METRO con l'apertura, nel 1999, del primo ipermercato Metro Cash & Carry a Sofia - un investimento diretto di 170 mln di marchi tedeschi. Nel 2005 operano 7 ipermercati Metro nelle maggiori città bulgare, con 2000 addetti, più di 2200 fornitori locali e stranieri, più di 16.000 articoli ed oltre 3 milioni di clienti registrati. METRO detiene una quota del mercato pari al 15% e negli ipermercati si realizzano vendite sia all’ingrosso, sia al dettaglio. Secondo diverse stime la quota della clientela commerciale è del 30% .

La società BILLA, proprietà del gruppo tedesco REWE group, è presente con 6 supermercati a Sofia e altri 10 supermercati nei più importanti capoluoghi in provincia, con circa 1200 addetti. L'amministrazione della Billa Bulgaria ha espresso la piena soddisfazione dell'andamento dell'attività e prevede l’apertura di 8 ipermercati ogni anno fino al 2008. Le vendite di Billa per l’anno 2004 hanno registrato una crescita del 30% rispetto al 2003. La quota di mercato di Billa Bulgaria è del 18,5%. Inoltre, REWE group ha recentemente annunciato che intende aprire 90-100 nuovi supermercati in Bulgaria sotto il suo marchio "PENNY MARKET", negozi di tipo "discount" e in questo modo saranno creati 1300 posti di lavoro.

Nel settore della grande distribuzione ha trovato il proprio posto l'investimento, pari a 17 mln di $USA, del gruppo turco Koch Holding tramite la società Migros Tuks Tash, con l'apertura nel 2001 dell'ipermercato RAMSTORE, costruito su una superficie totale di 15.000 mq di cui 3.500 mq area commerciale. L'ipermercato si è trasformato in un centro commerciale multifunzionante con la presenza di un ufficio bancario e un ristorante fast-food. Ramstore offre circa 25.000 articoli che oltre ai prodotti alimentari variano dal tessile alla cancelleria, piccoli elettrodomestici e cosmetici. Circa il 90% delle merci vengono fornite da produttori e distributori locali, mentre i prodotti di origine straniera sono principalmente quelli del settore tessile e non-food. E' offerto anche il servizio di negozio virtuale per commissioni via internet. Dopo l'apertura del quarto supermercato di Sofia nel 2004, la soddisfazione della Ramstore Bulgaria si esprime nelle intenzioni della società ad espandersi con strutture commerciali di dimensioni diverse in altre 10 città bulgare. Dall’apertura del primo ipermercato nel 2001, le vendite sono aumentate del 250% e i clienti constanti della catena contano 70.000 persone.

La catena di supermercati CBA è stata creata nel 2003 con la partecipazione della società ungherese CBA Kereskedelmi e di altre 24 società bulgari, proprietari di supermercati già esistenti. La creazione di questo gruppo rappresenta la consolidazione di piccoli negozi per affrontare la concorrenza dei grandi ipermercati. Al momento attuale la catena dispone di 90 negozi in 18 città.

HIT ha inaugurato il suo secondo ipermercato a Sofia nell’agosto 2005. Situato su un terreno di 76.000 metri quadri di cui 7.700 metri quadri di superficie commerciali, la nuova struttura di Hit propone ai suoi clienti più di 30.000 articoli. I piani d’attività della ditta tedesca prevedono l’apertura di 15 ipermercati in Bulgaria.

La catena lituana "VP market" ha inaugurato il primo supermercato nel giugno 2005 sotto il marchio "T-Market" e prevede l’apertura recente di altri 3 negozi a Sofia. Nei 5 prossimi anni la società intende costruire 250 negozi nel Paese in città con popolazione di oltre 10.000 abitanti.

La società tedesca "KAUFLAND" ha iniziato la costruzione di due ipermercati a Sofia ed a Plovdiv che saranno inaugurati entro la fine del 2005. Nel dicembre 2004 l’Agenzia Bulgaria Invest ha rilasciato la terza classe di investimenti alla società tedesca per l’agevolazione delle procedure amministrative. I piani del gruppo prevedono investimenti pari a 300 mln di euro e la costruzione di 40 ipermercati.

Le altre catene di grande distribuzione sono di taglia meno importante e mirano soprattutto la clientela di Sofia (Elemag, Evropa, 345, Famiglia, Oazis), di Plovdiv (Mega Marina) e di Varna (Picadilly).

Nonostante i piani d’espansione da parte degli investitori stranieri del settore della grande distribuzione il numero degli ipermercati rimane ristretto. In effetti in Bulgaria ci sono poche città dove la popolazione genera un flusso di frequentazione potenziale dei punti di vendita abbastanza importante per giustificare tale investimento. Per questo motivo gli ipermercati sono concentrati nelle maggiori città bulgare – Sofia – la capitale, Plovdiv e Varna.

Attualmente il freno principale all’espansione degli ipermercati è il potere d’acquisto debole al quale si aggiunge il problema della mobilità delle persone. A tale proposito la maggior parte dei punti di vendita sono localizzati in zone che sono servite dal trasporto pubblico.

Strutture specializzate

Gli sviluppi avvenuti nel settore della grande distribuzione hanno influenzato anche la rete distributiva nel settore dei prodotti tecnici: elettrodomestici, elettronica di consumo, apparecchiature audio-video, hardware e multimedia, strumenti ed attrezzature elettriche

TECHNOMARKET EUROPA sono i supermercati specializzati gestiti dal maggiore importatore e distributore bulgaro di elettronica di consumo ed elettrodomestici, la società K&K Electronics. Attualmente funzionano 16 supermercati in Bulgaria con centri di servizi e manutenzione, vendite a leasing, prevedendo il servizio di rilascio fatture tax free ai clienti stranieri. La K&K Electronics effettua importazioni dirette dai produttori stranieri leader nei settori: Samsung, Panasonic, Sony, Toshiba, Thomson, Canon, Pentax; Delonghi, Whirlpool, LG ecc. La società bulgara dispone di altri 4 ipermercati all’estero.

L'importatore locale del settore Videolux ha investito nel 2001/2002 nella costruzione di 10 ipermercati TEHNOPOLIS. I centri commerciali Tehnopolis dispongono di show rooms, centri di servizi e manutenzione, ufficio bancario, acquisto con carte di credito e vendite a leasing.

La società importatrice di strumenti, attrezzature ed apparecchiature elettriche VILAZ dispone di 7 negozi (da 40 a 320 mq), show room, depositi e servizi di manutenzione; offre circa 7.500 articoli importati dall'Olanda, dal Belgio, dalla Germania e dall'Italia.

La società importatrice ARGOMARKET gestisce quattro grandi magazzini a Sofia, Varna e Plovdiv per strumenti, attrezzature ed apparecchiature elettriche: trapani, frese, pompe, generatori, motori, compressori, attrezzature per il giardinaggio e per autofficine.

Nel campo della distribuzione di prodotti e articoli del bricolage funzionano i centri commerciali specializzati Mr.BRICOLAGE, gestiti in base al contratto di franchising tra la società bulgara Doverie-Brico Spa e la catena francese Mr. Bricolage SA. Oltre la Bulgaria il contratto si estende al territorio della Serbia e della Macedonia e prevede l'apertura di altri 5 supermercati specializzati nei 3 paesi. I primi 2 supermercati della catena sono stati costruiti a Sofia e a Plovdiv, altri due supermercati sono stati inaugurati a Sofia ed a Varna nel 2004. Il primo supermercato di Sofia occupa un'area commerciale di 5.200 mq ed offre oltre 25.000 prodotti per l'edilizia e per i lavori di ricostruzione e riparazioni della casa. La quota delle merci di origine bulgara è pari al 40% del totale in quanto fornitori della struttura sono più di 250 produttori e importatori locali cui si aggiungono le importazioni dirette da circa 50 ditte francesi.

PRAKTIKER, parte del "Metro group" ed una delle ditte leader nel mercato "Tutto per la casa e per il giardino, ha aperto nel settembre 2004 il suo primo negozio a Sofia (situato su 7.000 metri quadri) e di seguito nel 2005 ha inaugurato altri tre negozi a Sofia, Plovdiv e Varna e investirà nei prossimi tre anni ancora 50 milioni di euro per l’apertura di altri 5 ipermercati. Il 90% degli articoli sono prodotti in Bulgaria mentre gli altri 10% sono prodotti in Europa e in Oriente. Nonostante la concorrenza da parte di "Mr Bricolage", la ditta tedesca ha aspettative positive per la sua futura attività in Bulgaria.

Nuovi investitori e progetti in corso

Dopo l’apertura dei suoi primi due ipermercati a Sofia, HIT continuerà il suo progetto d’espansione in Bulgaria e investirà 150 milioni di euro nella costruzione di 15 ipermercati.

MERKATOR, la catena slovene più importante, ha annunciato recentemente il suo progetto di costruzione di un centro commerciale a Sofia la cui realizzazione inizierà nel 2005. Esistono anche piani d’espansione verso la Bulgaria da parte della società tedesca LIDL.

CARREFOUR prevede di iniziare la costruzione di ipermercati in Bulgaria nel 2006, al momento attuale la società è in trattative per l’acquisto di due terreni a Sofia, di seguito saranno acquistati terreni in altre grandi città.

MALL of Sofia è un altro grande progetto in corso di realizzazione: il primo centro commerciale e di divertimento di tipo americano , estendendosi su una superficie di 7,3 ettari, sarà inaugurato a marzo 2006. A tale proposito gli esperti sono unanimi nel loro parere del grande potenziale che offre il Paese in questo campo e della prossima apertura dei centri di tipo americano.

La società bulgara STROYTOWN sta costruendo un centro di divertimento nella zona centrale di Sofia che sarà inaugurato entro la fine del 2005. Il complesso disporrà di 400 posti di parcheggio, 5 sale cinematografiche con 920 posti, un supermercato, ristoranti e negozi, un casino e sala per bowling.

Tendenze negli abitudini di consumo

	2003	2004	2005
Consumi, totale, mln di €	7.467	8.301	9.068
Consumi pro capite, €	946	1.062	1.170
Consumi, prodotti alimentari, totale,mln.di €	4.429	4.900	5.327
Consumi, prodotti alimentari, pro capite, €	561	627	687
Grande distribuzione, acquisti, totale, mln. di €	2.075	2.318	2.425
Grande distribuzione, acquisti pro capite, €	263	296	313
Grande distribuzione, acquisti prodotti alimentari, mln di €	1.683	1.871	1.948
Grande distribuzione,acquisti prodotti alimentari pro capite, €	213	239	251

 

La tendenza in Bulgaria è all’aumento del consumo delle famiglie. Questo consumo si orienta verso i prodotti meno cari poiché la sensibilità dei compratori al prezzo come fattore determinante per la scelta, cresce.

Gli acquisti di prodotti alimentari rappresentano il 60% del totale in Bulgaria. Questo fatto è dovuto al più basso potere d’acquisto della popolazione bulgara rispetto alla media europea.

Il consumatore bulgaro visita almeno in medio 2 o 3 volte a settimana gli spazi commerciali. Questa abitudine riguarda il 40% della popolazione. Quasi la metà dei redditi in Bulgaria sono destinati ai beni alimentari e il 44% della popolazione compra prodotti al dettaglio. La metà dell’ammontare speso per prodotti di consumo a rotazione veloce, proviene dal 25% dei consumatori.

I consumatori preferiscono prodotti bulgari, in particolare per quanto riguarda i generi alimentari. Il marchio è un fattore determinante quando si tratta di prodotti di carattere personale o di prodotti cosmetici. I fattori che stimolano le vendite sono le pubblicità televisive e le raccomandazioni personali. Per fare conoscere un nuovo marchio di migliore qualità, il distributore deve concentrare i sforzi sul 10-20% dei consumatori.

Sviluppo prevedibile
Il settore della distribuzione presenta un potenziale importante. Indubbiamente, gli indicatori economici non forzano l’ottimismo, però un numero crescente d’investitori è consapevole delle tre caratteristiche importanti della popolazione bulgara: il suo potere d’acquisto più alto di quanto dichiarato, la sua aspirazione al consumo e le sue attrattive per i prodotti occidentali.

Le condizioni che attiravano finora l'investitore straniero fra i quali Il basso costo della manodopera, dell'energia e dei terreni per la costruzione saranno sempre meno determinanti per il futuro. Lo sviluppo del sistema di distribuzione in Bulgaria nei prossimi anni sarà condizionato da alcuni fattori di importanza fondamentale quali lo sviluppo delle infrastrutture, la riduzione della quota dell'economia sommersa, una migliore e più stabile normativa, la diminuzione della disoccupazione e l'aumento del potere d'acquisto della popolazione. Il paese è aperto alle aziende straniere tanto in materia degli investimenti che in rimpatrio dei profitti e in regolamento dei dividenti. Le autorità locali stimolano l’inserimento, suscettibile ad aiutare il piano di sviluppo nazionale.

Il momento attuale e propizio per considerare un progetto di inserimento. I vantaggi del inserimento a breve termine sono numerosi: